Для многих людей, решивших установить ОС GNU/Linux на свой компьютер, встаёт задача выбора дистрибутива. Обилие их названий усложняет выбор.
На самом деле существуют всего 4 вида дистрибутивов (по моей классификации):

1. RPM-based
Это дистрибутивы: Fedora, openSUSE, Mandriva. Перечень далеко не полный, но это самые лучшие представители. Объединяет их общая система управления пакетами программ, разработанная компанией Red Hat. Пакет с программами от Mandriva можно установить на Fedora и наоборот, хотя делать так не рекомендуется.
Любой из этих дистрибутивов подойдёт для новичка. Их легко установить и настроить. Вы всегда найдёте помощь в интернете или у своих знакомых, если возникнут вопросы.

2. Debian/Ubuntu-based
Как следует из названия, к дистрибутивам этого типа относятся: Debian, Ubuntu, а также их модификации. Опять же, общее у них - система управления пакетами. Но если вы решили выбрать дистрибутив в этой группе, то ставьте Ubuntu или Kubuntu. Т.к. они чаще обновляются. Debian более консервативен и на новичков не ориентируется. Debian надо устанавливать, только если нужна очень стабильная и надёжная система или вы хотите разобраться в тонкостях ОС GNU/Linux.

3. Gentoo-based
Это особенный дистрибутив. В отличие от рассмотренных выше, в этой системе программы принято устанавливать из исходников путем их компиляции. Это даёт возможность собрать операционную систему под конкретную конфигурацию компьютера и выжать из него всю мощь.
Новичку данный дистрибутив установить сложно, но можно, только придётся много читать и много думать. Если вы хотите быть ассом в компьютерах и у вас много времени, то это ваш выбор. Только берегите нервы.

4. Slackware/Arch/Crux
- очень хорошие дистрибутивы, но не для новичков. Компелить программы особо не придётся, но чтобы их установить и настроить понадобится много времени на освоение документации. Выигрыш - высокая производительность полученной системы, широкие познания в области компьютерной техники и устройства операционных систем.

Итак, для новичка, который не ставит перед собой задачу стать компьютерным гуру, правильный выбор - любой дистрибутив Fedora, openSUSE, Mandriva, Ubuntu. Выбирайте тот, которым пользуется ваш друг или знакомый. Ему будет легче вам помочь. Хотя, если вы хотите познать всю мощь линукса, то никаких препятствий здесь нет.

Если вы решили стать ацким кодером и хакером, то самый короткий путь - Gentoo, Slackware, Arch, Crux. Здесь просто некуда деваться. Придётся заставить себя разобраться во всей этой красе.

Только не сдавайтесь на пути к поставленной цели, иначе пополните ряды неудачников, которые гноят Linux на каждом углу, и заработаете комплекс неполноценности.